Le col démarre juste à la sortie de Brig, par une belle route qui serpente à flanc coteau, dans une paysage magnifique qui traverse de pittoresques hameaux, en passant juste en-dessous du village de Rosswald.

Au cours de millions d'années, les glaciers ont poli le sommet offrant ainsi une cassure entre le Monte Leone (alt. 3553m) et le Hübschhorn qui permit aux hommes de créer ce col, long de 63 kilomètres et faisant la liaison en le Valais et la Province de Novare en Italie.

Fermé l'hiver au trafic routier, ce col est devenu un lieu de promenade, tant la chaussée est remarquablement entretenue.

L'histoire

Le col du Simplon apparaît pour la premier fois sur un document datant de 1235, autrefois, il fut appeler Xemplon, Simpilion, Sompano, Sümpeler, Brigerberg, Schleuzer et même Saint-Plomb. Les contacts entre les habitants de la Vallée du Rhône et ceux des plaines d'Italie existaient déjà avant l'époque romaine. Il semblerait qu'au temps des hommes des cavernes, de petites communautés vivaient de part et d'autre du sommet.

Au début du XIXè siècle , près de 30000 ouvrier italiens, sans compter ceux d'autres nationalités, passèrent le col et s'arrêtèrent à l'hospice pour y recevoir gîte et nourriture. L'hospice du Simplon, situé au sommet du col, est occupé toute l'année par une communauté de Chanoine du Grand-Saint-Bernard qui accueillent chaque année, été comme hiver, les promeneurs égarés et imprudents.

Entre 1898 et 1906 fut construit le tunnel ferroviaire du Simplon . A la hauteur du pont de Ganter, à 1407m d'altitude, si on construisait un puit à la verticale, on arriverait juste dans le tunnel, d'une longueur de 19,7km faisant la liaison ferroviaire internationale Paris – Milan.

Au bas de la descente, versant sud, les rochers se resserrent et forment les incroyables gorges de Gondo dont les parois, presque à la verticales, atteignent des hauteurs entre 700 et 800 mètres à la sortie desquelles se trouve la frontière italienne.

Col italo-suisse

Accès

Route

Autoroute A9 - sortie Sierre-est - direction Brig

Train

CFF - trains directs - arrêt à Brig - correspondance car

TGV - Paris - arrêt à Brig (seulement l'hiver) - correspondance car

Pendolino - Milan - arrêt à Brig - correspondance car

Car

Cars postaux - arrêt au col du Simplon