C'est grâce au développement touristique de Chamonix(F) que le col de la Forclaz pris son véritable essor. Avant, ce n'était qu'un passage de muletiers et de contrebandiers qui zigzaguait sur cette crête, depuis les 2 côtés de la frontière.

Ce n'est que vers 1827 que les premiers coups de pioches furent entrepris afin de créer une route à char afin de desservir cette région, à passant par l'obstacle naturel qu'était le rocher de la Tête Noire, rocher très escarpé entre le Trient et le Châtelard. Le tunnel fut terminé en 1836 (il fut agrandi en 1905) et, après 60 ans d'efforts, une petite route vit le jour qui permit la liaison Martigny – Chamonix(F).

La route de la Forclaz devint alors une route à fort trafic et ce n'est qu'en 1920 que l'Etat du Valais osa l'ouverture à la circulation automobile privée. A cette époque, le col était fermé la nuit et la vitesse ne devait pas dépasser les 18 km/heure.

A l'heure actuelle, le col est devenu un passage incontournable entre la Suisse et la France, pour les touristes des deux cotés de la frontière, désireux de découvrir les remarquables paysages qu'offrent les Alpes Valaisannes et les Alpes Savoyardes, dont le massif du Mont-Blanc, le plus haut sommet d'Europe avec ses 4808 mètres.

L'accès au col, depuis la ville de Martigny est facilité par une route parfaitement entretenue et qui ne présente aucune difficulté majeure. Il faut compter environ 30mn de route afin d'atteindre le sommet où vous pouvez admirer la vue depuis la terrasse du restaurant ou faire quelques pas sur les nombreux sentiers de randonnées qui partent dans toutes les directions.

La route est très fréquentée durant les week-ends et pendant les vacances scolaires par les cyclistes et par les motards. De ce fait, nous vous demandons la plus grande prudence avec la vitesse, d'autant plus que la gendarmerie valaisanne procède souvent à des contrôles radars.

Grâce au déneigement, le col est ouvert toute l'année, mais pour atteindre Chamonix il faut encore franchir le col des Montets qui est fermé en hiver.

Col suisse

Accès

Route

Autoroute A9 - sortie Martigny

Train

CFF - trains directs - arrêt à Martigny - correspondance car

TGV - Paris - arrêt à Martigny (seulement l'hiver) - correspondance car

Pendolino - Milan - arrêt à Martigny - correspondance car

Car

TMR - compagnie privée - arrêt au Col de la Forclaz