La construction du barrage, situé à une altitude de 2365m, fut un chantier titanesque qui débuta en 1950 pour s'achever 14 ans plus tard, en 1964. Sa mise en service se fit de façon progressive depuis 1961 jusqu'en 1965, année où le rendement fut maximal. Le barrage est de type poids, avec un mur impressionnant d'une hauteur de 284m, formant une muraille de part et d'autre de la vallée. Cette impressionnante retenue d'eau est toujours le barrage alpin le plus important et imposant d'Europe de l'Ouest. Le barrage est alimenté par la fonte des neiges provenant des multiples torrents garnissant les coteaux de chaque coté du lac, mais également par des galeries souterraines, longues de plusieurs dizaines de kilomètres, reliant le barrage aux différentes retenues d'eau dans d'autres vallées.

Les stations de pompage sont situées à:

Arolla : 17300 m3 et un débit max. de 12,6m3/s – Ferplècle : 109000m3 et un débit max. de 8,4m3/s – Stafel : 90000m3 et un débit max. de 9,9m3/s et Z'Mutt : 840000m3 et un débit max. de 17,4m3/s. Ces lacs de retenue alimentent régulièrement le lac de la Dixence afin d'offrir la puissance maximale aux turbines des centrales électriques dépendantes du barrage.

Aux alentours du barrage, des multiples possibilités de randonnées à pied ou vtt vous permettent de découvrir une nature intacte, sauvage et magnifiquement conservée.

Données techniques:

Hauteur: 284m

Couronnement: 700m

Retenue: 385 mios m3

Surface du lac: 4,04km2