Le barrage fut construit en 1947 et mis en service en 1949. Situé tout au fond du Val de Nendaz, à 2186m d'altitude, il est atteignable après une très agréable randonnée parmi les mélèzes.

Situé en contrebas du barrage de la Dixence, mais de l'autre coté du massif de la Rosablanche (alt. 3336m), le barrage devait servir de déversoir et de complémentarité à son grand frère. C'est entre 1993 et 1998 qu'une galerie longue de 15,8km fut creusée sous la montagne afin d'y amener de l'eau en suffisance pour alimenter la station se situant dans la plaine du Rhône, à une altitude de 480m pour un dénivelé de 1670m et une longueur inclinée de 4km. Compte tenu de la hauteur du barrage, la pression statique atteint 190 bars à l'entrée des turbines, c'est pour cela qu'il a fallu construire un puit, entièrement blindé avec des tuyaux variant d'un diamètre de 3,4m en tête du puit à 3m à la base dont l'épaisseur de l'acier varie entre 22mm et 63mm, le tout enrobé de béton armé. La principale mission du barrage de Cleuson est fournir de la puissance aux turbines.

Randonnée

Depuis le parc de Siviez, au pied des pistes de ski reliant le domaine skiable des 4-Vallées, vous pouvez emprunter une route carrossable qui longue la rivière Prinze. D'abord goudronnées, la route se transforme ensuite en un chemin accessible à tous les types de véhicule. Quelques virages, un petit tunnel vous permettent de gravir les 87 mètres du mur en béton et de vous retrouver sur son couronnement. En traversant le barrage, vous pourrez admirer la petite chapelle Saint Barthélémy et ensuite redescendre au pied du barrage en utilisant le petit chemin qui le longe le flanc gauche du vallon. A pied, en laissant son véhicule sur le parc de Siviez, la promenade est magnifique et nous vous la recommandons.

Le 12 décembre 2000, le drame . Vers 20.10, la conduite forcée souterraine, qui amène les eaux du barrage de la Grande Dixence à l'usine électrique de Bieudon (en plaine) s'est déchirée. La conduite a subi une ouverture de 9m de long sur 60cm de large, suffisamment grande pour que quelques 27000m3 d'eau sortent à travers le pâturage, ceci malgré les systèmes de sécurité qui bloquèrent toutes les vannes. Une grande masse de rochers et de terre, sous la force de cette eau jaillissant comme un torrent en furie, emporta plusieurs chalets et granges, ensevelissant trois personnes. Une centaine d'hectare de forêts, de pâturages et de vergers furent ravagés par la boue. En plaine, la route cantonale Sion - Riddes, sur la rive gauche du Rhône a été coupée par l'éboulement, le fleuve fut lui-même momentanément obstrué.

Données techniques:

Type: barrage à contreforts

Hauteur: 87m

Couronnement: 420m

Retenue: 20 mios de m3

Surface du lac: 50ha

Longueur du lac: 1,4km

Volume du barrage: 400000m3

Accès

Route

Autoroute A9 - sortie Sion

Train

CFF - trains directs - arrêt à Sion - correspondance car

TGV - Paris - arrêt à Sion (seulement l'hiver) - correspondance car

Pendolino - Milan - arrêt à Sion - correspondance car

Car

Cars postaux - arrêt à Nendaz et Siviez