Depuis le début du XXe siècle, la Confédération helvétique entretient, à Avenches ainsi qu'au Peu Claude (Arc jurassien), un "dépôt" d'étalons avec Haras. Comme son nom l'indique, le Haras fédéral a pour but de promouvoir l'élevage chevalin en Suisse.

Le 12 décembre 1994, le Conseil Fédéral décida de la restructuration du Haras fédéral et de la répartition des tâches entre l'administration fédérale et le secteur privé. La Confédération conserve les activités prioritaires et vitales pour l'élevage chevalin, telles que la recherche appliquée en matière de reproduction, la formation et le perfectionnement des métiers chevalins et le soutien de la promotion du cheval suisse, tandis que la tenue des livres généalogiques, l'élevage des poulains et les infrastructures agricoles sont attribuées au secteur privé.

Inauguré en septembre 1999, l'IENA comprend un manège avec une sphère d'évolution, un site d'échauffement, des tribunes intérieures de 1000 places assises, deux tribunes extérieures de 500 place chacune, un restaurant ainsi que toutes les installations sanitaires et techniques propres à la gestion du Haras. Cette construction repose sur 180 pieux enfoncés dans le terrain supportant une charpente en bois lamellé-collé, de construction unique en Europe, et qui lui confère un caractère typique et chaleureux.

Le Haras comprend également d'importantes installations hippiques extérieures destinées à des activités pluridisciplinaires.

Manifestions

L'IENA est également un important lieu rendez-vous où sont organisées plus de 30 manifestations hippiques annuellement. La plupart d'entre elles comprennent plusieurs disciplines où le spectateur est invité à suivre, tout au long de la journée, des courses, un concours de saut, un concours d'attelage voir un concours complet. L'IENA gère l'ensemble des Fédérations appartenant au monde des courses et est également prestataire de services pour la gestion informatisée des paris hippiques sur tous les champs de courses helvétiques.

La Grande Fête de l'été à la fin juin comprenant :

Concours de Saut Officiel National

Grand Prix - manche qualificative du championnat suisse

Concours Complet International CIC

Concours National d'attelage

Courses de trot et galop

Le Swiss Equidays durant le mois de septembre comprenant :

Courses de trot et galop

Championnat suisse de chevaux de compétition

Durant toute la saison équestre, diverses manifestations nationales et internationales.