Il a fallu 10 ans (1260-1270) pour construire cette forteresse originale par son aspect géométrique simple et adapté à un site de plaine. Cette construction fut aussitôt suivie par l'aménagement de la nouvelle ville d'Yverdon-les-Bains qui est, à l'heure actuelle, le centre-ville, en zone piétonne.

Ce bel exemple de "carré savoyard" est l'œuvre d'un jeune maître maçon, Jacques de Saint-Georges, qui connaîtra, par la suite, une brillante carrière en construisant le château de Saint-Georges dEspéranches dans le Viennois, non loin de Lyon (F), puis l'imposante forteresse de Caernarfon au Pays de Galles (UK).

Jusqu'en 1536, le château d'Yverdon-les-Bains fut la résidence des représentants de la maison de Savoie, puis celle des baillis bernois jusqu'en 1798. Le château est devenu la propriété du Département du Léman, instauré par le gouvernement éphémère de la "République Helvétique" établi par Bonaparte de 1798 à 1803. De 1805 à 1825, il abrita l'institut Pestalozzi.

Malgré les incendies, celui de 1378 fut accidentel tandis que celui de 1476 est dû aux guerres de Bourgogne, le château a conservé son aspect originel.

A partir de 1838, le château a accueilli des écoles publiques jusque dans les années 1950 où les salles de classes furent jugées vétustes. Dès lors, les écoles ont commencé par quitter les lieux jusqu'en 1974. Petit à petit, le château se transforma en un lieu culturel polyvalent abritant un musée régional, un théâtre de poche et diverses salles de conférences. Associé à la bibliothèque publique, le Musée du château d'Yverdon-les-Bains avait déjà trouvé sa place en 1830. Créé en 1763, cette institution est la plus ancienne de ce type en Suisse romande.

Le clocheton où se trouve l'horloge, sur la façade est du château, a été construit en 1890. La chapelle, datant du XIIIe siècle, a été restaurée en 1903 et en 1980, de même que le donjon situé au sud-est, déjà consolidé en 1953, a fait l'objet d'une très importante reprise en sous-œuvre afin d'empêcher son enfoncement progressif (fin du XXe siècle).

Au cours des travaux effectués lors de la 14ème étape de la restauration du château (aile nord) en 1990, des peintures datant de la période de l'occupation bernoise furent découvertes et mises à jours, œuvres d'art maintenant visibles pour le grand public.

Les musées du château

Stupha : musée de la préhistoire yverdonnoise de la période du néolithique moyen et final à l'âge du bronze ancien et final.

Camera domini : musée de la période helvète (l'âge du fer), gallo-romaine, médiévale, burgonde, savoyarde et bernoise.

Touor des Juifs : présentation d'antiquités égyptiennes dont la momie Nesshou de l'époque ptolémaïque.

Aula supérieure : musée suisse de la mode et sciences naturelles (faune de la région)

Tour des gardes : salles consacrée à Henri Pestalozzi

Donjon : collection d'armes et vue sur la ville.

Accès:

Route

autoroute A1 et A5 - sorties Yverdon Sud - Centre et Nord

Train

CFF - trains directs - arrêt Yverdon-les-Bains