C'est en ces lieux que reposent les grands hommes de Genève:

le réformateur Jean Calvin

le botaniste Augustin de Candolle

le général Guillaume-Henri Dufour

le diplomate Charles Pictet de Rochemont et bien d'autres.

Lorsque la peste ravagea l'Europe au début du XVe siècle, les genevois construisirent un hôpital hors de la cité, dans cette ancienne zone agricole située entre Plainpalais, le Rhône et l'Arve.

Construit en 1482, l'hôpital, entouré d'un cimetière, fut abandonné au milieu du XVIIe siècle et le cimetière laissé à l'abandon. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les premiers monuments funéraires firent leur apparition en occupant une infime partie des 28000m2 de verdure.