Chef-d'œuvre de l'architecture du XVIe siècle, le bâtiment est l'un des plus beaux monuments historiques de la ville .

Haut lieu de la politique genevoise, il abrite le gouvernement de la République et Canton de Genève.

C'est ici que c'est traité, en 1872, le célèbre arbitrage entre les Etats-Unis et l'Angleterre, suite à la guerre de Sécession, à propos du navire de guerre britannique "Alabama" et c'est aussi dans ces murs que c'est tenue, le 18 août 1864, la première Convention de Genève qui est à l'origine de la Croix-Rouge Internationale ou encore, le 15 novembre 1920, la première Assemblée Générale de la Société des Nations.