Il existe deux espèces de serpents venimeux en Suisse. La vipère aspic et la vipère péliade qui se distinguent aisément des couleuvres.

La vipère aspic est la plus répandue. Son corps est trapu, sa gueule présente un museau retroussé et le dessus de sa tête est très souvent recouvert de toutes petites écailles. Elle ne dépasse pas les 70cm de long et les mâles sont plus longs et plus élancés que les femelles. Leur couleur peut être grise, beige, jaunâtre, rouge brique ou intermédiaire dans ces teintes.

Rare dans l’arc jurassien, on la trouve fréquemment en zone alpine, plus particulièrement dans le Valais. Elle habite essentiellement les versants bien exposés, depuis les basses altitudes et jusqu’à plus de 2’000m. On peut la trouver dans différents types d’habitats, du milieux buissonneux aux pierriers, forêts rocheuses, les éboulis, les couloirs à avalanches, les rhododendrons, les bordures de torrents et des rivières.

La vipère se nourrit principalement de petits rongeurs (mulots et musaraignes), mais aussi d’oiseaux et de lézards.

La vipère, vivipare, met au monde, entre août et fin septembre, 2 à 12 petits, complètement formés et pesant entre 3.5 et 5gr.

La vipère n’est pas agressive et n’attaque jamais l’homme, elle s’enfuit toujours. Cependant, si une vipère s’approche de vous, c’est qu’elle ne vous a pas vu. Il ne faut pas bouger, car si elle se sent agressée, elle va mordre. Les conséquences d’une morsure sont variables, pouvant aller d’une désinfection locale à l’injection massive de sérum antivenimeux.

Ses ennemis principaux, mis à part l’homme, sont les rapaces diurnes, les corvidés, les chats domestiques, le hérisson et nos oiseaux de basse-cour.