Le château de Gruyère fait partie des plus vieux sites historiques encore parfaitement conservés de Suisse. Construit sur un mamelon rocheux dominant la plaine de la Gruyère, contrôlant l'entrée de la vallée de l'Intyamon, le château fut mentionné pour la première fois, dans des écrits datant de 1073.

Cependant, ce n'est qu'au début du XIIIe siècle que l'ensemble des bâtiments que constituent le château fut terminé.

Le donjon circulaire, situé à l'angle sud-est du château, fut édifié aux alentours de 1250 et mesure 11.25 mètres de diamètre à sa base.

Le château et les murs d'enceinte furent modifiés au XVe et XVIe siècle. Agrandissement des bâtiments servant d'appartements aux divers châtelains et nouvelle décoration influencée par la Renaissance italienne. Les frais démesurés qu'occasionnèrent ces transformations endettèrent la famille des comtes de Gruyères que cette dernière fit faillite en 1555. Son territoire fut alors partagé entre les créanciers de Fribourg et Berne. Finalement passé aux mains de Fribourg jusqu'en 1798, administré par un bailli, puis résidence des préfets jusqu'en 1848, le château ne subit aucune rénovation d'importance.

Ce n'est qu'au XIXe siècle, propriété des familles Bovy et Balland, que le site du château fut restauré et que celui-ci s'enrichit de très belles boiseries d'inspiration romantique peintes par les J.-B. Camille Corot. Barthélémy Menn et d'autres artistes.

En 1938, le château fut racheté par l'Etat de Fribourg et devint un musée.