Devant une situation politique et militaire très tendue en Europe, au point que l'on craignait à nouveau une guerre, la Suisse entreprit la construction des fortifications en 1831.

Durant plusieurs années, les fortifications furent sans cesse modifiées et agrandies.

La mission de ces fortifications était d'empêcher les troupes ennemies de passer le pont du Rhône et d'envahir le pays par le Chablais et elles devaient également permettre de laisser un passage aux troupes fédérales.

Ces fortifications devaient montrer, à l'époque, la volonté de la Suisse à défendre sa neutralité.

Les fortifications Dufour tiennent leur nom de Guillaume Henri Dufour. Originaire de Genève, d'abord officier dans l'armée française (chose courante à l'époque). A son retour en Suisse, il fut d'abord commandant et instructeur des troupes fédérales, puis nommé Colonel Fédéral, ensuite ingénieur civil et militaire et finalement Chef de l'Etat-Major.

Il présida également la séance lors de la fondation de la Croix-Rouge Internationale.

Visite des fortifications Dufour :

Les fortifications se divisent en 2 parties:

Canton du Valais (rive gauche du Rhône), elle comprend la visite du Château de St-Maurice et sa batterie d'artillerie ainsi que deux ouvrages d'infanterie.

Canton de Vaud (rive droite du Rhône), 6 batteries ainsi que plusieurs ouvrages d'infanterie.